Suomalaisen golfkesän päätapahtuma järjestetään jälleen Vierumäellä, kun Cooke-kenttä isännöi elokuun 15.–18. päivä pelattavaa Vierumäki Finnish Challenge kilpailua. Jo kahdeksatta kertaa pelattavan kisan palkintopotti nousee historiallisen korkealle, 270 000 euroon.
”Hienoa, että saadaan tapahtumalle jatkoa. Challenge Tour -osakilpailun pelaaminen Suomessa on elintärkeä asia suomalaiselle kilpagolfille. Tämän tasoisen tapahtuman järjestäminen nykyisessä taloustilanteessa ei missään nimessä ole helppoa tai itsestään selvää. Onneksi meillä on laaja kumppaniverkosto ja yhteistyöllä saamme tarvittavat palikat paikoilleen”, iloitsi kilpailun promoottori Jan Ruoho sopimuksen synnyttyä.
Myös Challenge Tourin johtaja Jamie Hodges oli tyytyväinen, että Suomen osakilpailu pysyy ohjelmassa.
”Olemme innoissamme voidessamme palata Vierumäelle elokuussa. Lomakeskus tarjoaa yhden Suomen hienoimmista golfelämyksistä ja olemme nauttineet aiemmista vierailustamme täällä. Kiitos erityisesti Jan Ruoholle ja Vierumäki Golfin henkilökunnalle heidän avustaan ja vieraanvaraisuudestaan. Odotamme innolla, että pääsemme taas työskentelemään tiimin kanssa ikimuistoisen tapahtuman järjestämiseksi.”
Myös pelaajat viihtyvät Vierumäellä. Suomen Urheiluopiston liikunnalliset olosuhteet ovat poikkeukselliset ja kisahotellina toimiva Holiday Club sijaitsee vain kivenheiton päässä Cooke-kentästä.
Vuoden 2023 Vierumäen kilpailusta muistetaan Lauri Ruuskan uskomaton 59 lyönnin kierros, sekä tietenkin koko turnauksen voitto huiman kotiyleisön tuella. Voiton avulla Ruuska nappasikin itselleen paikan karsintojen kautta tämän vuoden DP World Tourille.
Pulkkanen tähyää takaisin pääkiertueelle
Challenge Tourin kausi ei ole lähtenyt liikkeelle aivan suunnitelmien mukaan. Kakkoskiertueelle pudonnut Tapio Pulkkanen on suomalaisista parhaana kiertueen pistetilastossa sijalla 23, kun hän on pelannut seitsemän kisaa.
Ennen vappua Arabiemiraateissa pelatussa rahakkaassa kilpailussa Pulkkanen osoitti pelimiehen otteita sijoittuen kuudenneksi nostaen samalla osakkeitaan rankingissa.
Kauden päätteeksi pelioikeus pääkiertueelle myönnetään 20 pelaajalle. Kilpailut järjestetään kolmella mantereella, 19 eri maassa. Palkintorahaa on jaossa yli 8 miljoonaa euroa.