Vielä 2000-luvun alussa Suomessa golfin pelikausi kesti käytännössä vapusta syyskuun loppuun. Muutamat kentät, kuten Meri-Teijo ja Vihti Golf, aloittivat sittemmin kauden heti kun sää sen edes jotenkin salli. Sisäharjoittelupaikkoja oli kuitenkin niukasti, niiden tarjonta oli vaatimaton ja aikansa simulaattorit eivät juuri tarjonneet luotettavaa dataa tai aitoa pelikokemusta. Golf oli selkeästi kesälaji ja vain harvat lähtivät talvella viikon mittaisille golfmatkoille etelään.
Tilanne on sittemmin muuttunut täysin. Nykyään kausi jatkuu vilkkaana ympäri vuoden ja sisähallit sekä simulaattorikeskukset ovat muodostuneet osaksi arkea. Simulaattoriteknologia on kehittynyt huimasti: ne tarjoavat tarkkaa dataa lyöntien kehittämiseen sekä erinomaisen pelikokemuksen. Harjoittelun lisäksi niissä viihdytään – peliporukoiden kisat, yritystapahtumat, TYKY-päivät sekä innokkaiden harrastajien pelaaminen täyttävät hallit jo ennen ulkokauden loppua.
Eri keskuksissa järjestetään myös runsaasti kilpailuja ja tapahtumia. Huippuna toimii ammattilaisten suosima Next Golf Tour, jossa suomalaiset ovat menestyneet erinomaisesti Kim Koivun ja Nikke Tyryn johdolla, palkintopottien kohotessa jopa kuusinumeroisiin summiin. Suosio on kuitenkin tuonut haasteensa: etenkin prime-ajat ovat olleet jatkuvasti kortilla ja pelaajat ovat tuskastuneet ruuhkaan.
Tähän tuo helpotusta Pohjoismaiden suurin golfoperaattori GolfStar, joka on operoinut kenttiä ja harjoitusalueita Suomessa jo pari vuotta. Marraskuusta alkaen GolfStar otti operoitavakseen Vuosaaressa sijaitsevan Planmeca Golf Areenan – Suomen suurimman golfin sisäharjoittelukeskuksen
GolfStarin verkostoon kuuluu yli 30 kenttää ja harjoitusaluetta Suomessa, Ruotsissa ja Espanjassa. Tavoitteena on kehittää uudelta nimeltään GolfStar Areenasta korkean tason harjoittelu- ja viihtymiskeskus.
Jo nyt Areena tarjoaa yli 4 000 m² harjoittelutilaa, 31 lyöntipaikkaa sekä 700 m² lähipelialueen. Keskuksessa on myös kolme TrackMan 4 -simulaattoria, fysiikkaharjoittelutilat, minigolfrata, kahvila ja golfvälinemyymälä.
Simulaattorit myös madaltavat huomattavasti kynnystä kokeilla lajia ja niiden avulla golfiin on helppo tutustua. Kaikki lajista kiinnostuneet ovat tervetulleita GolfStar Areenalle!
