Salpausselän kupeesta löytyvällä Messilä Golfilla on vakaa paikkansa alueen golfareiden keskuudessa. Kierroksia pelataan paljon ja suurimman osan niistä pelaavat osakkaat ja pelioikeutetut. Tiivis yhteisö viihtyy kotikentällään loistavasti.
Vuonna 1990 avattu Kosti Kurosen suunnittelema Messilä Golf koki suuren uudistuksen Lassi Pekka Tilanderin suunnitelmien pohjalta. Kattava remontti valmistui vuonna 2014. Messilässä on tehty pitkäjänteistä työtä kehityksen eteen ja se kantaa näkyvää vihertävää hedelmää. Viime vuoden kenttärankingissa Messilä Golf nousi Päijät-Hämeen ykköskentäksi ja nousua listalla tapahtui peräti 21 sijan verran. Nousu rankingissa ei ole sattumaa, eikä se ole onnenkantamoinen piikki vuoristoradassa. Koko golfkentän henkilökunta on laittanut oman vahvan panoksensa kentän kehitykseen vuosien ajan.
Marraskuussa 2023 työnsä aloittanut toimitusjohtaja Juha Ruponen on kulkenut pitkän matkan golfalalla eri kentillä. Lahdesta alkanut matka on poikennut muun muassa Peuramaa Golfissa ja Vuosaari Golfissa, mutta nyt lahtelainen Ruponen on tullut kotiin. Lahessa on hyvä olla.
”Joskus tuli luvattua, että vielä palaan ja nyt palasin”, Ruponen kommentoi.
Vaikka pesti Messilä Golfissa ei ole vielä ajallisesti pitkä, on Ruponen vakuuttunut kentän laadukkaasta kantokyvystä. Kenttä on perinteinen päijät-hämeläinen, joka haluaa vaalia omaa tapaansa toimia. Yleisprofiililtaan Messilä Golf poikkeaa hieman valtavirrasta. Vieraspelaajien määrä ei ole suuri, kentän täyttävät pääosin osakkaat ja pelioikeutetut.
”Suuri osa vieraspelaajistakin on osakkaiden tai pelioikeutettujen vieraita”, Ruponen kertoo.
Kentälle saapuvien ensikertalaisten reaktiot kentästä ovat lähes aina positiivisen yllättyneet ja suusta pääsee sana VAU. Kentän kunto, lay out ja maisemat tekevät vaikutuksen kentän ensimmäistä kertaa kokeviin golfareihin. Salppurin maastoissa on ehkä jotain magiikkaa, joka ottaa otteeseensa. Messilä Golfin green fee irtoaa kiinteään 60 € hintaan päivästä ja kellonajasta riippumatta.
Yleensä kentät eri puolilla maata kamppailevat vieraspelaajista ja ne ovat kultaakin kalliimpia. Green fee tulot ovat tärkeä osa talouden jatkuvasti elävää rakennetta. Osakas- ja pelioikeuskanta on niin vahva Messilässä, että tilannetta voidaan tarkastella eri tavalla. Rivien välistä voi lukea, että Messilä Golf on mahdollisesti kulkemassa uuteen yksityisempään suuntaan. Kentän nykyinen pelaajarakenne ainakin näyttäisi mahdollistavan sen ja mahdollinen suuntakin on helppo ymmärtää.
Laadukas ja haastavakin kenttä
Kierroksen startti on mielenkiintoinen. Pelaaja saa edetä seitsemännelle väylälle asti ennen kuin vastaan tulee ensimmäinen Par4 -väylä. Pidemmät ja lyhyemmät väylät vuorottelevat siihen saakka. Heti ensimmäisellä väylällä bägistä pitää kaivaa pidemmät lyönnit, jotta hyvä tulos korttiin löytyy. Noin 430 metrinen Par5 vaatii melkein alle pienet lämmittelyt rangella. Väylä 2 on komea Par3, jossa viheriö on näyttävästi veden keskellä. Suoralle ja määrämittaiselle lyönnille tiiboksista on kysyntää. Bunkkerit vartioivat viheriötä palloja hamuten, joten keskittyminen kannattaa. Väylä 3 on kentän pisin. Klubitiiltä mittaa tulee 493 metriä ja haastekerrointa lisää lopun dogleg ja metsäsaareke oikealla. Kolmen ensimmäisen väylän perusteella voi helposti todeta, että tiiboksiin ei kannata tulla juosten suoraan parkkipaikalta. Lämmittely ja orientoituminen peliin kannattaa ja se myös palkitsee.
Väylä numero kuusi saattaa olla joillekin pelaajille Par4 -tyyppinen, sillä mittaa sille tulee klubitiiltä 203 metriä. Väylätaulu kertoo sen kuitenkin olevan Par3, joten uskottava se on. Muuten väylät eivät ole pisimmästä päästä, mutta doglegit antavat kuitenkin tuntuman pidemmästä kentästä ja haastavat pelistrategiaa. Pelaaja joutuu monessa kohdassa miettimään mailavalintaansa. Sankarigolfia vai varmemmin välilyönnillä?
Korkeuserojakin löytyy, ollaanhan liikkeellä Salpausselän maisemissa. Kentän vaikeimmaksi väyläksi on arvioitu väylä 15 (Par4), jolle mittaa tulee klubitiiltä 385 metriä. Jos avaus ei kanna riittävän pitkälle on suurena vaarana, että lähestymislyönti putoaa kirkkaana välkehtivään vesiesteeseen, joka on sijoitettu aivan viheriön eteen. Haastavuutta kentällä riittää muutenkin ja muutamia vuosia takaperin Messilä Golf arvioitiin klubipelaajan näkökulmasta valtakunnan kolmanneksi haastavimmaksi kentäksi. Ensimmäisellä kierroksella ei pääse vielä millään omaksumaan kaikkia kentän hienoja piirteitä.
”Kentän taltuttaminen ottaa oman aikansa ja se onkin yksi sen hienouksista”, Ruponen myhäilee.
Ruponen tietää, että Messilässä on tehty töitä pitkäjänteisesti laadukkaiden olosuhteiden eteen. Kenttämestari Marko Suokas on ollut talon palveluksessa jo 20 vuotta ja on laittanut tiiminsä kanssa kroppaa peliin entistä paremman kentän puolesta. Palkintojakin tulee. Siitä osoituksena on sijoitus alueen ykköskentäksi kenttärankingissa. Yhdeksi isoksi syyksi onnistumisille Ruponen nostaa nimenomaan pitkäjänteisyyden. Hankalimpinakin aikoina budjetista on löytynyt panostettavia euroja hoito- ja korjaustoimenpiteisiin.
Kenttää on haluttu pitää huippukunnossa joka tilanteessa. 35-vuotias kenttä vaatii jatkuvasti toimenpiteitä ja niitä pitää tehdä pitkän tähtäimen suunnitelman mukaan. Luisuminen siitä eri syiden varjolla tietää ongelmia tulevaisuudessa. Strategian on oltava kunnossa ja sitä on seurattava. Hyvänä esimerkkinä on mittava bunkkeriuudistus, joka on saatettu valmiiksi Messilässä. Kaksi vuotta kestänyt uudistus on maalissa nyt, kun takaysin kaikki bunkkerit ovat valmiit. Lopputulos miellyttää Ruposta ja pelaajat kiittävät tasalaatuisista bunkkereista, joissa tietää, miten pallo siellä käyttäytyy.
Kansainvälinen kilpailunäyttämö
Kesä 2024 tuo Messilä Golfiin useita kilpailuja, joista suurin on naisten henkilökohtaiset EM-kilpailut 24.-27.7.2024. 144 eurooppalaisen amatöörigolfin huippunimeä saapuu Messilään ja he yrittävät ottaa niskalenkkiä Salpausselän kumpuilevista maastoista. On hienoa nähdä, miten Euroopan huippupelaajat suhtautuvat kenttään. Edellisen ja ainoan kerran kyseinen kilpailutapahtuma on järjestetty Suomessa vuonna 2013 (Aura Golf). Toinen kesän merkittävä kilpailutapahtuma on elokuussa järjestettävä junioreiden joukkue SM-kilpailut. Kentän oheispalveluineen on oltava kunnossa, jotta laadukkaat tapahtumat saadaan vietyä menestyksekkäästi läpi. Siitä Ruposella ei ole pienintäkään epäilystä.
Ensimmäistä kertaa Messilä Golf ei toimi kisanäyttämönä isoissa kilpailuissa. Tämä onkin syy, miksi muun muassa EM-kilpailut pelataan juuri Messilässä. Vuosina 2018, 2019 ja 2021 Messilä Golfin viheriöillä ratkottiin LETAksen osakilpailu, Viaplay Ladies Finnish Open ja kansainvälinen huippukilpailu Finnish International Junior Championship. Koko tiimi on valmiina kilpailukesään ja Ruponen on luottavainen kaiken jouhevaan sujuvuuteen.
”Meillä on erittäin osaava, sitoutunut ja ammattitaitoinen vapaaehtoisten joukko, jolla on kokemusta kilpailuiden läpiviennistä”, Ruponen kertoo luottavaisena.
EM-kilpailuja haettiin alun perin vuodelle 2025, mutta ne annettiin järjestettäviksi jo tälle vuodelle. Tämä kertoo osaltaan luottamuksesta, jonka Messilä Golf on vuosien aikana ansainnut. Kiireinen kesä odottaa koko kentän henkilökuntaa. Loppukesästä tiedetään, miten tapahtumat ovat menneet ja ennen kaikkea, mihin suuntaan Messilä Golf kulkee tulevaisuudessa. Varmaa on se, että palloa lyödään ilmaan entistä laadukkaammissa olosuhteissa myös jatkossa.
- Messilän Golf ry on perustettu 18.1.1988. Messilä Golf Oy:n perustamiskirja on allekirjoitettu 8.1.1988.
- Kentän alkuperäissuunnitelma: Kosti Kuronen
- Perusparannustyö 2014: Lassi-Pekka Tilander
- Kentän pinta-ala: 60 ha
- 18 reikäisellä kentällä pelataan vuosittain 28 000–30 000 kierrosta.
