Urheilumanagerit eivät ole suomalaisessa urheilussa kovin yleisiä. Vielä harvinaisempia ovat kokopäiväiset managerit. Kun hypätään naisgolfin pariin, harvenee luku yhden käden yhteen sormeen. Hän on Mirka Markkula.
Mirka Markkula on ollut aktiivinen toimija urheilupiireissä koko elämänsä ajan sekä kotimaassa, että kansainvälisesti. Lumilautailu, skeittaus, pyöräily ja juoksu täyttivät Markkulan elämää useiden vuosien ajan urheilijana ja eri kehityshankkeissa. Golfiakin hän päätyi kokeilemaan teini-iässä vanhempien aloittaessa harrastuksen. Laji oli siihen elämäntilanteeseen kuitenkin liian seesteinen, eikä pallo saanut vielä silloin kyytiä.
Vaikka itse pelaaminen ei kuulunut Markkulan harrastuksiin, kuului golf työrintamalla vahvasti hänen arkeensa. Kokemusta on kertynyt muun muassa jälleenmyynnistä, golfmatkojen parista, sisällöntuotannosta ja seuraviestinnästä. Golfkärpänen puraisi kunnolla koronavuosina Markkulan toipuessa burn outista. Jo ensimmäinen kierros Peuramaa Golfissa tempaisi mukaansa ja Markkula huomasi hengittävänsä kentällä vapaammin. Tämän jälkeen hän ei ole otettaan mailoista irrottanut.
Manageriksi naisgolfareille
Markkulan yritys Corkhill Management on perustettu vuonna 2023. Jo pari vuotta tätä ennen ajatuksissa hautui ajatus toiminnan käynnistämisestä. Halu tehdä muutosta ja läheisten kannustus saivat hänet lopulta ryhtymään toimeen ja hakeutumaan vuoden kestävään koulutukseen Vierumäelle. Korvaamaton mentori Markkulalle oli alkuvaiheessa ja yhä edelleen on urheilumanageri ja kollega Satu Järvelä. Corkhill Managementin urheilijoita tällä hetkellä ovat golfarit Tia Teiniketo ja Katri Bakker.
Alusta alkaen Markkulan ajatuksissa oli naisurheilun parissa toimiminen. Golf oli luontainen valinta oman kiinnostuksen, kansainvälisen kontaktipinnan ja mahdollisuuksien kautta.
”Mitä golfin parissa on naisille? Tämä kysymys nousi useasti mieleeni. Näin alassa suuren markkinan ja mahdollisuuden tehdä asioita paremmin.”
Suomessa on tällä hetkellä noin 40000 naisgolfaria. Yhdysvalloissa meneillään on voimakas buumi naisgolfin osalta. Koronavuosien jälkeen naisgolfareiden määrä maassa on kasvanut huikeat 39%.
Golf lajina ja alana suurempi kuin luulemmekaan.
Kasvumahdollisuuksia on
Markkula näkee suomalaisessa golfissa valtavasti potentiaalia ponnistaa kirkkaisiin valoihin. Se vaatii paljon työtä, puhelinsoittoja ja istumista tietokoneella. Se ei ole urheilijan ydinosaamista. Urheilijoiden täytyy voida urheilla ilman jatkuvaa epävarmuutta ja painetta seuraavien kilpailuiden kustannuksista. Golf ammattina on kallis ja liian tuttu tapa tuhota potentiaalinen ura on voimavarojen jakaminen kilpaurheilun ja työnteon kesken. Köyhyysrajakeskustelua emme lähde tässä artikkelissa ruotimaan.
Yksilölajien edustajat trendaavat Markkulan mukaan tällä hetkellä maailmalla. Trendi on hiljalleen valumassa Pohjoismaihin ja myös Suomeen. Silti Markkula muistuttaa, että raha on tässä maailmantilanteessa todella tiukassa. Markkulan mukaan taloudellinen tilanne urheilusponsoroinnissa on heikoimmassa jamassa yli 10 vuoteen. Liikkeellä olevasta tuesta suurin osa menee jääkiekolle, muu jakaantuu Markkulan mukaan muille lajeille.
Vaikka tilanne on haastava, näkee Markkula jatkuvia kirkkaitakin valonpilkahduksia tunnelissa. Globaali kehitys naisurheilun saralla ja urheilijoiden ymmärryksen jatkuva parantuminen vallitsevasta tilanteesta ovat positiivisia muutoksia.
”Tulemme jälkijunassa urheilubrändäyksessä, mutta otamme kärkeä kiinni. Meillä on loistavia esimerkkejä suomalaisessa urheilussa näyttämässä mallia”, Markkula iloitsee.
Managerin arki
Markkula ei omien sanojensa mukaan viitsi tehdä My day-videota. Se voisi näyttää kuulemma liian tylsältä ja yksitoikkoiselta paikallaan istumiselta. Manageri istuu palavereissa ja puhuu puhelimessa, jotta urheilija voisi hioa lyöntiään rangella tai kentällä. Työ ei missään nimessä ole virka-aikatyötä, vaan sitä tehdään silloin, kun tehtävää on.
”Minun tapani tehdä on se, että olen urheilijoilleni mahdollisimman laajasti saatavilla.”
Tämä tapa on varmasti kuluttava, mutta Markkulan mukaan hänelle juuri oikea. Hän ei ole urheilijoidensa businesskumppani, vaan toiminta perustuu täydelliseen molemminpuoliseen luottamukseen ja avoimeen kanssakäymiseen. Siihen kuuluvat erilaisten suunnitelmien tekemisen lisäksi myös sparrauspuhelut ja tarvittavat hengennostatukset, jotka käydään silloin, kun tilanne on päällä.
Markkulaa managerina kuvaa ehkä parhaiten se, miten hän puhuu urheilijoistaan ja heidän onnistumisistaan. Vaikka manageri olisi ollut pitkässä synkässä putkessa ilman valoa, tekee urheilijan onnistunut suoritus kentällä päivästä hetkessä paremman.
”Elän täysillä mukana ylä- ja alamäissä ja saan myös valtavasti virtaa, kun urheilijat onnistuvat.”
Markkulan työarjesta ei hyvällä yritykselläkään pysty piirtämään selkeää kuvaa. Päivät eivät ole siskoja keskenään ja manageri elää hetkessä. Vuosisuunnitelma on piirrettynä isoon tauluun, sen rinnalla kulkee jatkuvasti elävä suunnitelma, joka muuttuu tilanteiden eläessä. Lisäksi vähintään toinen pelisilmä katsoo jo tällä hetkellä vuosiin 2026 ja 2027.
Kaiken keskellä Markkula kokee olevansa juuri oikeassa tilanteessa, juuri oikeassa tehtävässä, jossa omat vahvuudet pääsevät parhaiten käyttöön. Haasteet kuuluvat asiaan ja niiden selättäminen tuntuu hyvältä. Hienon osoituksen työnsä arvosta Markkula sai alkukesästä 2025, kun hänet valittiin Suomen urheilumanagereiden hallitukseen ainoana golfin edustajana.
Corkhill Management järjestää kaksi naisille suunnattua golftapahtumaa kauden aikana. 26.7.2025 Peuramaa Golfissa ja 16.8.2025 Rauma Golfissa. Corkhill Women’s tapahtumissa tavattavissa ovat myös ammattilaisgolfarit Tia Teiniketo ja Katri Bakker.
Lisätietoja: mirka@corkhillmanagement.com
Teksti: Jussi Evinsalo Kuvat: Juttamaria Iivonen
