Oliver Lindell – Ilon kautta pysyvään nousuun

Vuonna 2015 ammattilaiseksi siirtyneen Oliver Lindellin ensimmäiset vuodet kilpakentillä sisälsivät onnistumisia, suitsutusta ja hehkutusta. Lupaavaa alkua on seurannut vuoristoratamaisempi jakso, josta edelleen nuori kilpagolfari nyt ponnistaa pidempään nousuun.

Teksti Jussi Evinsalo   Kuvat Oscar Lindell

Virvik Golfia edustava Oliver Lindell ei hätkähdä kysymyksiä nykyisistä uran tavoitteista. Omilla verkkosivuillaan porvoolainen golfari kertoo tavoitteen olevan vihreässä takissa. Se ei ole muuttunut mihinkään, vaikka ura ei ole kulkenut ajateltua polkua pitkin huipulle. Peluri ei tingi tavoitteistaan, varsinkin, kun tietää itse oman kapasiteettinsa. Kauden 2024 alku ei ole ollut pelkkää ilotulitusta, mutta viimeinen pelattu kilpailu Abu Dhabissa antoi viitteitä paremmasta pelistä. Ja, mikä tärkeintä, aimo annoksen intoa, uskoa ja iloa pelaamiseen. Tällä hetkellä motivaatiota ja pelihaluja löytyy enemmän kuin pitkään aikaan. 

Nuoren urheilijan pitkä tausta

Innostus golfiin syntyi Espanjassa 5 -vuotiaana. Green cardin Lindell suoritti 10-vuotiaana, siihen saakka pallot saivat kyytiä Par3 -kentillä. Lindell nousi Suomen golfkartalle nuorena lahjakkaana poikana, jonka harjoitusmetodit noteerattiin maan päämedioissa asti. Heiluvasta veneestä palloja mökkirantaan rakennetulle viheriölle lyövän Lindellin ura näytti poikkeuksellisen lupaavalta. Vuonna 2015 Lindell voitti historian nuorimpana Nordic Leaguen kilpailun Master Promo Championchipin. Eikä se jäänyt ainoaksi voitoksi. Lindell on myös nuorin suomalaispelaaja, joka on selvittänyt cutin European Tourilla. Ura oli nousukiidossa ja selkään taputtelijoita riitti klubilta klubille. Monipuolisen urheilutaustan omaavan Lindellin kehonhallinta ja voimatasot olivat korkealla. Takana oli tuhansia tunteja jääkiekkoa, koripalloa, lentopalloa ja jalkapallon. Golf valikoitui ykköslajiksi, golfpallo lensi sinne, minne pitikin ja tuloskortti tykkäsi.  

”10 -vuotiaaksi asti piti odotella malttamattomana, että pääsi iso kentälle pelaamaan”, Lindell muistelee lapsuuttaan ja innostusta golfiin. 

Räväkän alun jälkeen tapahtui se, mikä ei ollut suunnitelmissa. Peli ei kulkenut enää toivotulla tavalla. Alun huuma vaihtui paineeksi omien korvien välissä, vaikka taidot eivät olleet kadonneet mihinkään. Itsekriittisyys on hyvästä, mutta liiallinen puristaminen golfissa ei ole suoritusta parantava asia. Avauslyönnit karkasivat väylältä ja pelkotilat astuivat kuvaan mukaan. Kun vaakakupissa painavat omat odotukset, muiden odotukset, taloudellinen tilanne ja itse kentällä tapahtuva pelaaminen, ei ole ihme, että vaaka keinahti ei -toivottuun suuntaan. Tiiboksissa mieleen tuleva ajatus tulevasta missatusta lyönnistä ei ole paras lähtötilanne, kun pelataan tiukkoja lyönnin pelejä. Ammattiapuakin oli saatavilla ja siihen Lindell tarttui mielellään. Siltikään kivillä pakatun kelkan kääntäminen toiseen suuntaan ei ole helppoa, kun nokka sojottaa kohti kaakkoa. 

”Teknisesti on ollut haastavaa, eikä ole ollut luottoa omaan tekemiseen”, Lindell muistelee menneitä kausia. 

Karsintafinaalista uuteen kauteen

Viime kauden DB World Tourin karsintakilpailussa Lindell oli erittäin lähellä pääkiertueen korttia. Se jäi lopulta niin lähelle, että sitä pystyi melkein koskettamaan. Nikke Tyry kantoi bägiä ja fiilis oli korkealla Infinitum Golfissa. Ensimmäiset kierrokset sujuivat hyvin ja kaikki oli kiinni viimeisestä kierroksesta. Lopulta viimeisestä väylästä ja sen putista. Eagle oli pitänyt saada, mutta se jäi tulematta. Vaikka koko finaalin tuloskortti oli pakkasella, jäi kortti pääkiertueelle saavuttamatta. Tunnelmat finaalin jälkeen olivat mustanpuhuvat ja toipuminen otti aikansa. Eikä asiaa päässyt pakoon, kun lähes jokainen kohtaaminen nosti asian esille. Taustalla oli kuitenkin tieto siitä, että alla oli paras Challenge Tour -kortti sitten vuoden 2018. Sille pohjalle oli hyvä rakentaa tulevaa kautta pakollisen lepotauon jälkeen. 

Porvoossa asuva Lindell on harjoitellut menneen talven pitkälti kotikaupungissaan. Aki Kuivaniemi oli Infinitum Golfissa katsomassa Lindellin kilpailua ja lähti tukemaan golfaria talviharjoittelumahdollisuudella Pitäjänmäen Golfkuntosalilla. Siitä on ollut iso apu ja ilo pimeinä talvisina kuukausina. Lyöntiä ja mieltä on hiottu parempaan kuntoon simulaattorissa kymmeniä tunteja. Lindell luottaa valmennuksessa tuttuun ja turvalliseen. Juha Juvonen on kulkenut pitkän matkan yhdessä suojattinsa kanssa, eikä Lindell edes harkitse muutoksia. Yhteys on syntynyt jo ennen kuin Lindell oli edes suorittanut green cardia. Jokunen tietäjä kylillä ja klubeilla on kertonut vaihtamisen olevan paras ratkaisu, mutta se ei ole Lindellin päätä kääntänyt.

Oliver Lindellin peli-ilo on tällä hetkellä korkealla ja rangellakin pallot saavat kyytiä Kuva Oliver Lindell.

”Jos syitä menestymättömyyteen pitää hakea, löytyvät ne mailanpäästä, ei valmennuksesta”, Lindell perustelee. 

Yksilöurheilijan taloudenhallinta on joutunut koetukselle monta kertaa vuosien aikana. Ammattilaisurheilun lainalaisuudet ovat raa´at. Jos pärjäät, eivät rahahuolet paina. Jos et, saattaa ylimääräisiä hankaluuksia tulla rahanpuutteen takia. Challenge Tourilla kilpaileminen on haastavaa, sillä kilpailuiden perässä lennetään monta kertaa edes takaisin maiden välillä. Esimerkiksi tällä kaudella ensin pelataan Tsekissä, sieltä lennetään turnaukseen Espanjaan, ja sieltä taas takaisin Tsekkeihin. Kisakalenterit ovat korkeimpien käsissä, eikä kaikkiin turnauksiin ole mahdollista matkustaa. Myös Challenge Tourin televisionäkyvyys on lähes olematon ja se vaikuttaa suoraan urheilijan kiinnostavuuteen yhteistyökumppaneiden silmissä. 

Yhteistyökumppanit ovat Lindellille kultaakin kalliimpia kahdesta syystä. Taloudellinen pärjääminen on selviö. Sen lisäksi yhtä tärkeä asia on henkinen tuki, minkä yhteistyökumppanuus urheilijalle antaa. Se kertoo suoraan sen, että pitkäjänteinen usko urheilijaan on kova. Siihen selkänojaan on hyvä nojata hankalimpina hetkinä, kun vesi piiskaa kasvoja ja itseluottamusta joutuu kaivamaan peilin syvimmästä nurkasta. Tuorein yhteistyökumppanuus oli iso askel vuodesta 2012 saman merkin mailoilla pelanneelle Lindellille. Titleist vaihtui Cobraan ja fiilis on hyvä. 

”Se oli iso steppi minulle, mutta mailat ja koko yhteistyö ovat toimineet loistavasti”, Lindell iloitsee. 

Keskustelu käy luonnollisesti haastavissa ajoissa ja vaikeissakin asioissa. Lindell puhuu kaikista asioista kiertelemättä ja suoraan. Elämänkokemus on tuonut myös perspektiiviä asioihin ja niiden käsittely on helpompaa. Lindelliä kuunnellessa tulee väistämättä mieleen päättäväisyys ja sisimmissä oleva usko omaan itseensä. Vaikka itseluottamusta on koeteltu ja reset -näppäintä on jouduttu painamaan useita kertoja, ei liekki lopullisesti ole koskaan sammunut. Ilo kuuluu keskustelussa ja rivien välistä on helppo tulkita positiivisia merkkejä. 

Uran jatkuminenkin on ollut enemmän tai vähemmän tosissaan tapetilla muutamia kertoja. Viimeisintä kertaa ei tarvitse kaukaa hakea. Abu Dhabissa harjoituskierroksella Lindell kisaili Lauri Ruuskan kanssa ja koko kierros oli yhtä kaktuksen päällä istumista. Mikään osa-alue pelistä ei toiminut ja koko homman järjellisyys kävi vakavasti mielessä. Lyönnistä ei saanut mitään otetta ja tulevana viikonloppuna pärjääminen näytti kaukaiselta haaveelta. Ruuskan valmentaja Petteri Nykky oli paikalla ja otti yhteyttä Suomessa olevaan Juha Juvoseen. Nykyn kikkapankista löytyi työkalut tilanteen kääntämiseen ja viikonlopusta Abu Dhabissa tuli katastrofin sijaan erittäin positiivinen kokemus Lindellille. 25 sija ei sinänsä aiheuttanut suuria tunteenpurkauksia, mutta kadonneen pelifiiliksen löytyminen sitäkin enemmän. Harjoituskierroksen ja kilpailukierrosten välinen ero oli kuin yöllä ja päivällä. Se antoi signaalin ja tunteen paremmasta. Ennen kaikkea paremmasta tunteesta omien korvien välissä. 

”Nyt on hirveä into päästä pelaamaan, itseään pitää enemmänkin hillitä”, Lindell kertoo tuntemuksistaan. 

Sevillan kautta kohti kesän kilpailuja

Vuodelle 2024 kilpailuja on kalenteroitu noin 20. Iso osa kilpailuista pelataan Euroopan kentillä kaukokenttien sijaan. Jo se antaa hyvät lähtökohdat Lindellille. Suuri osa kentistä on tuttuja entuudestaan, eikä yllätyksiä tule. Palkintorahaa ja rankingpisteitä on taas iso kasa tarjolla. Pääkiertueen kortti jäi viime kerralla lyönnin päähän. Entistä isompi tähtäin on asetettu samaan maaliin. 

Abu Dhabin kilpailun jälkeen seuraavana on edessä pelit Espanjassa Real Club Sevilla Golfissa, joita Lindell odottaa jo malttamattomana. Kun hyvästä fiiliksestä on saanut kiinni, siitä ei tahdo päästää irti. Sevillaan olisi voinut jatkaa suoraan Abu Dhabista. Sen verran korkealla into ja motivaatio ovat tällä hetkellä. Reissupäiviä tulee kesällä paljon, eikä elämä ei ole pelkkää golfia. Välillä ajatus pitää silti saada pois viheriöltä ja se onnistuu parhaiten toisen mailapelin parissa. Tenniksen ja padelin ystäväksi paljastunut Lindell kertoo, että padelmaila kulkee aktiivisesti mukana kilpailumatkoilla. Padelista on tullut suomalaisten golfareiden yhteinen mieluisa harrastus. Peli pelin ulkopuolelta on löytynyt luontevasti ja palauttavat vetopelit käydään tosissaan, mutta ei vakavissaan. 

Tulevien kilpailuiden tavoite on Lindellille selkeä. Alkukaudesta kilpailuiden ensimmäiset kierrokset ovat olleet vahvoja. Haasteet ovat astuneet peliin seuraavilla kierroksilla. Tulevissa kilpailuissa selkeä tavoite on pelata neljä ehjää ja tasaista kierrosta. Sitä kautta tulos paranee, sijoitukset pienenevät ja nousu kohti maalia onnistuu. 

Oliver Lindellin matkaa tällä kaudella voi seurata sivuilta oliverlindell.fi, josta pääsee muun muassa lukemaan tuoreita mietteitä kilpailuiden jälkeen.