Takatalvi koetteli tänä vuonna usealla paikkakunnalla. Lumihuntu peitti viheriöitä vielä pitkälle huhtikuuhun. Miten alkukausi on kentillä sujunut ja onko takatalvilla ollut vaikutusta kierrosmääriin? Entä vaikuttivatko takatalvet Viron puolella?
Ärräpäät sinkoilivat vinhasti maata kuopivien golfareiden huulilta huhtikuussa, kun lumisade toisensa jälkeen sateli maahan pitkin Suomea. Ruutuhousut olivat jo prässättyinä ja kauluspaita silitettynä kiillotettujen mailojen vieressä, kun märkä rätti toisensa perään läsähti vasten kasvoja. Sisäharjoittelupaikoissa draiverit napsuivat palloihin, kun pelurit odottivat lähtökäskyä vihreälle veralle. Jokunen äkkilähtökin Espanjan auringon alle on saattanut saada yliotteen innokkaimmista pelureista.
Kärsivällisyyttä koeteltiin myös golfkenttien toimistoissa ja muutamia manauksia saatettiin kuulla monella kentällä, kun mittatikku näytti +25 senttimetriä kinoksen syvyydeksi vielä pari viikkoa ennen vappua. Sää on koetellut kenttiä paikallisesti eri tavoin ja se näkyy tilastoissa. Kaikilla kentillä kesäinen ilmasto otti kuitenkin lopulta nopeasti vallan. Siitä kiittäminen on toukokuun parin viikon hellejaksoa, joka teki hyvää kentille ja kaamosväsyneille golfareille, jotka säntäsivät kentille intoa puhkuen heti tilaisuuden tullen.
Alueellisia eroja
Suomi on pitkä ja maantieteellisesti laaja maa ja mennyt kevät on näyttänyt olosuhteiden poikkeavan toisistaan alueellisesti paljonkin. Eikä vaihtelua ole pelkästään etelä-pohjoinen-akselilla, kuten perinteisesti on totuttu ajattelemaan.
Peuramaa Golfissa jouduttiin taipumaan luonnonvoimien edessä. Vanha Peura päästiin avaamaan edellisellä kaudella 21.4.23, mutta nyt avauslyöntiä jouduttiin odottamaan 11.5.24 saakka. Porkkala -kenttä saatiin tälle kaudelle auki jo huhtikuun 6. päivä, mutta iloa kesti vain 18. päivään saakka, kun lumentulo pakotti pistämään kentän kiinni. Uudestaan Porkkala saatiin auki ennen vappua 28.4. Kaudella 2023 Porkkala avattiin 13.4. Myöhäisemmät avaamisajankohdat ovat luonnollisesti vaikuttaneet kierrosmääriin Peuramaa Golfissa. Kokonaismäärä oli 17.6. tehdyn tilaston mukaan noin 2500 kierroksen verran pakkasella edelliseen kauteen verrattuna. Alun hankalien sääolosuhteiden jälkeen kierrosmäärät ovat lähteneet kuitenkin tiukkaan nousuun.
Hill Side Golfissa Vihdin Jokikunnassa kevättä jouduttiin odottamaan osittain myös hieman edellistä kautta pidempään. Hill -kenttä saatiin avattua tähän kauteen 12.4, joka on itseasiassa aikaisemmin kuin viime kaudella. Valley -kentällä taas avausta jouduttiin odottamaan edelliskautta kaksi viikkoa kauemmin, kun ensimmäiset lyönnit tällä kaudella päästiin lyömään vasta Vapunpäivänä. Kierrosmäärien vertailu on Hill Siden kohdalla hankalaa, sillä tällä kaudella 18 reikäisellä kierroksella on kierrätetty kolmea ysiä ja viime kauden luvut ovat muutoksista johtuen arvioita. Suuntaa antavat luvut kertovat kuitenkin, että kierrosmäärät kulkevat keskiarvoasteikolla.
Sisämaassa helpompaa kuin rannikolla
Messilä Golfissa Salpausselän kupeessa viimeiset vuodet ovat olleet veljiä keskenään. Eivät täysin identtisiä, mutta lähestulkoon. Kaudella 2023 Messilä Golf avasi viheriönsä pelaajille 8.5. Tämän kauden virallinen avauslyönti taas ammuttiin taivaalle 9.5. Eikä kierrosmäärissäkään ole suurta heittoa. Alkukauden 2023 aikana kenttää kiersi vastaavana aikana pelaajia vain noin 200 kierroksen verran enemmän, joka on marginaalinen ero tässä vaiheessa kautta. Business as usual Messilä Golfissa.
Hartola Golf on tunnetusti ollut huhtikuussa se kenttä, jonne pelaajat sekä Lahden, että Jyväskylän suunnalta tulevat avaamaan kautensa. Hartolan mikroilmastossa on jotain golfkentälle ystävällistä ja hyvässä kunnossa oleva kenttä on ottanut pelaajat vuosien ajan vastaan sankoin joukoin. Kaudella 2023 Hartola Golf avasi ovensa 15.4 ja tällä kaudella pelaamaan päästiin jo 12.4. Lämpötilat eivät päätä huimanneet, mutta kenttä oli talvehtinut erittäin hyvin. Huhtikuu-Toukokuu mittausvälillä kierrosmäärät ovat olleet samassa haarukassa. Kaudella 2023 kierroksia oli parisataa enemmän, joka selittynee kuluvan kauden kylmähköllä huhtikuulla, koska jo toukokuussa kierrosmääräkäyrä osoitti kohti koillista ja on helppo ennustaa kierrosmäärän nousua.
Joroisissa, Savon sydämessä Kartano Golfissa on eletty historianvalossa samalla kaavalla kuin Hartolassakin. Hyvässä kunnossa oleva kenttä on saatu avattua hyvissä ajoin, ja se on vetänyt vieraspelaajia pidemmänkin matkan takaa jo vuosien ajan. Niin kävi tälläkin kaudella. Kartano Golfin kausi 2024 avattiin hyväkuntoiselle kentälle Vappuaattona siman ja munkin säestyksellä hyvällä fiiliksellä. Kaudella 2023 kenttä aukesi 26.4. Kierrosmäärät ovat alkukauden osalta Kartano Golfissa plussan puolella edelliseen verrattuna. Näyttää siltä, että vieraspelaajat ovat tälläkin kaudella löytäneet Kartano Golfin. Kenttää on kierretty noin 400 kierroksen verran enemmän kuin edellisellä kaudella.
Länsirannikolla Uudenkaupungin Golfklubilla kuluvaan kauteen on lähdetty reilusti edellistä kautta myöhempään. Leppoisa merituuli ei tänä vuonna luonut optimaalisia olosuhteita kentälle ajoissa edellisen kauden tavoin. Rannikko ei aina takaa sitä, että säätila olisi leppoisampi. Kaudella 2023 kenttä avattiin 19.4. Tällä kaudella pelaamaan päästiin vasta toukokuun lämmön saavuttua 10.5. Myöhempi avaaminen on luonnollisesti vaikuttanut kierrosmääriin, mutta ei kuitenkaan niin dramaattisesti kuin voisi ajatella. Alueen golfareiden patoutunut into pelaamiseen on purkautunut kentän avaamisen jälkeen tehokkaasti ja kierrosmäärät ovat edellistä kautta jäljessä vain noin 500 kierroksen verran.
Golfliiton näkemys alkukaudesta ja katsaus Viroon
Suomen Golfliitto seuraa kentillä tapahtuvaa toimintaa tarkalla silmällä Pelaaja Ensin -datan avulla. Aarni Nordqvist liitosta kertoo, että kausi on ollut tähän asti ihan positiivinen, vaikka kauden avaus myöhästyikin monin paikoin merkittävästikin. Pelaaja Ensin data vahvistaa näkemyksen siitä, että toukokuu on ollut kentillä vilkas ja kierrosmäärät korkealla tasolla. Data kattaa noin 75 % kaikista pelatuista kierroksista. Tulokset näyttävät, että toukokuussa oltiin kierrosmäärissä edellisen kauden luvuissa tai jopa niiden yli.
Tasoituskierroksia on pelattu 412 tuhatta, mikä on 2,5 % viime kautta enemmän. Karkea arvio on, että tasoituskierroksia on noin 30 % kaikista kierroksista. Tämä tarkoittaisi kokonaiskierrosten määräksi noin 1,4 miljoonaa. Uusia jäseniä seuroihin on tullut liki 18 tuhatta, joka on 3 % enemmän kuin viime vuonna. Vastaavasti taas uusia Green cardeja on suoritettu 5 % edellisvuotta vähemmän (7138). Kokonaisuutta tarkastellessaan Nordqvist toteaa, että avauksen viivästyminen huomioiden aktiivinen pelikausi on ollut vilkas.
Ja tehdään lopuksi vielä kurkistus eteläiseen naapuriin Viron puolelle. Estonian Golf & Country Clubilla kevään avauksia jouduttiin myös odottamaan viime kautta myöhempään. Vuoden 2023 kevät oli lempeämpi ja silloin pelit käynnistyivät jo maaliskuun lopulla, kun taas tänä vuonna avaaminen meni huhtikuun lopulle. Kierrosmäärien suhteen Estonian Golf & Country Clubilla ollaan positiivisessa kulmassa ja odotukset ovat edellistä vuotta korkeammissa luvuissa koko kauden osalta.
Pitkässä seurannassa mennyt kevät ei tee suurta poikkeamaa mediaaniin. Välillä rannikoilla ja etelämmässä luonto päästää kentät helpommalla ja välillä taas tilanne on päinvastainen. Golf on ulkolaji ja pelialusta on luonnon armoilla. Kentänhoidolla on omat mahdollisuutensa vaikuttaa lopputulokseen, mutta lopulta luonto päättää, milloin milläkin kentällä golfia päästään pelaamaan. Siihen voimaan meidän golfareiden on vain taivuttava.
Teksti Jussi Evinsalo Kuvat Uudenkaupungin Golf, Suomen Golfliitto, Janne Lehto, Hartola Golf
